న్యూఢిల్లీలోని డిఎల్టిఎ కోర్టులో జరిగిన మార్క్యూ ఈవెంట్లో తన ఆధిపత్యాన్ని కొనసాగిస్తూ పిడబ్ల్యుఆర్ డియుపిఆర్ ఇండియా మాస్టర్స్ పికిల్బాల్ టోర్నమెంట్లో అర్మాన్ భాటియా ఒకటి కాదు మూడు ఫైనల్స్లోకి దూసుకెళ్లాడు. దేశంలోని అత్యుత్తమ పికిల్బాల్ ప్రతిభావంతుల్లో ఒకరిగా పేరుగాంచిన 25 ఏళ్ల అతను శనివారం తన భాగస్వామి నెదర్లాండ్స్కు చెందిన రూస్ వాన్ రీక్తో కలిసి మిక్స్డ్ డబుల్స్ ఈవెంట్లో భారత-ఆస్ట్రేలియన్ జంట విశాల్ మసంద్ను ఓడించి ఫైనల్స్కు చేరుకున్నాడు. సెమీస్లో సారా బర్ 11-5, 11-1.
టోర్నమెంట్లో చివరి రోజు (ఆదివారం) ట్రెబుల్ను ఛేదించే ఏకైక ఆటగాడు భాటియా కావడం గమనార్హం. మిక్స్డ్ డబుల్స్ ఫైనల్లో ఇండో-డచ్ జోడీ ఆస్ట్రేలియన్ ద్వయం జార్జ్ వాల్ మరియు డాని టౌన్సెండ్తో తలపడనుంది, వీరు ఆస్ట్రేలియా-అమెరికా జంట ఎమిలియా ష్మిత్ మరియు కేసీ డైమండ్లను ఓడించి టైటిల్ పోరుకు అర్హత సాధించారు.
ప్రస్తుతం జరుగుతున్న టోర్నమెంట్లో భాటియా మరియు వాన్ రీక్ కొంత ఫామ్లో ఉన్నారు, క్వార్టర్ ఫైనల్స్లో, వారు స్ట్రెయిట్ గేమ్లలో ఆస్ట్రేలియా జంట కైట్లిన్ హార్ట్ మరియు మిచెల్ హార్గ్రీవ్లను ఓడించారు. ప్రారంభ గేమ్లో 7-0తో తక్షణ ఆధిక్యంలోకి వెళ్లి 11-1తో కైవసం చేసుకుంది. రెండవ గేమ్ చాలా సన్నిహితంగా సాగింది, అయితే భాటియా మరియు రీక్ 11-6తో ఉక్కుపాదం మోపారు మరియు వరుస గేమ్ విజయాన్ని నమోదు చేశారు. మిక్స్డ్ డబుల్స్ ఫలితంతో భాటియా RK ఖన్నా టెన్నిస్ స్టేడియంలో జరుగుతున్న టోర్నమెంట్లో మూడు ఫైనల్స్కు అర్హత సాధించాడు. అతను పురుషుల సింగిల్స్ మరియు పురుషుల డబుల్స్ (హర్ష్ మెహతాతో) ఫైనల్స్లోనూ ఆడతాడు.
భాటియా పికిల్బాల్ ప్రయాణం
భాటియా గత సెప్టెంబరులో మాత్రమే వృత్తిపరంగా పికిల్బాల్ను ఎంచుకుంది మరియు వేగంగా అభివృద్ధి చెందుతున్న ఈ క్రీడలోకి ప్రవేశించింది. వృత్తిరీత్యా టెన్నిస్ ఆటగాడు అయినప్పటికీ, అతను దేశీయ పర్యటనలో పెద్దగా విజయం సాధించలేకపోయాడు, ఇది ముంబైలోని ఖార్ జింఖానాలో అప్పుడప్పుడు పికిల్బాల్ ఆట ఆడటానికి దారితీసింది.
కోవిడ్-19 లాక్డౌన్ కాలంలో బహిరంగ కార్యకలాపాలు నిలిపివేయబడినప్పుడు వినోద కార్యకలాపంగా ప్రారంభించబడినది ప్రధాన మలుపు తిరిగింది. అతను అప్పటికే మోసపూరితమైన స్నాయువుతో పోరాడుతున్నాడు మరియు చివరికి పికిల్బాల్పై దృష్టి సారించాడు. గేమ్ రాకెట్ మరియు చిల్లులు కలిగిన టెన్నిస్ బాల్తో ఆడబడుతుంది మరియు ఇంటి లోపల మరియు ఆరుబయట ఆడవచ్చు. అతని టెన్నిస్ నైపుణ్యాలు కూడా ఉపయోగపడతాయి.
“వర్షం వచ్చినప్పుడల్లా నేను ఇంట్లోకి వెళ్లి పికిల్బాల్ ఆడతాను. ఇది చాలా సరదాగా ఉంది” అని భాటియా హిందుస్థాన్ టైమ్స్తో మాట్లాడారు. “ఇది విచిత్రమైన నిర్ణయం కాదు. నేను గుచ్చుకు ముందు సుమారు రెండు సంవత్సరాలు దాని గురించి ఆలోచించాను. కండరాల జ్ఞాపకశక్తిని వదిలించుకోవడం అంత సులభం కానప్పటికీ, పరివర్తన చేయడం నాకు చాలా కష్టం కాదు, ”అని భాటియా జోడించారు.
“రేపు హ్యాట్రిక్ కోసం నేను ఆశిస్తున్నాను” అని భాటియా శనివారం ఆనందంగా చెప్పాడు. పురుషుల సింగిల్స్ ఈవెంట్లో, అతను ప్రొఫెషనల్ టెన్నిస్ ఆటగాడిగా పికిల్బాల్ను తీసుకున్న అదే మార్గాన్ని అనుసరించిన US టాప్-సీడ్ డస్టీ బోయర్తో తలపడనున్నాడు.